ИИ Кортана, регистрационный номер ККОН CTN 0452-9, является «умной» конструкцией ИИ, или «интеллектуальным агентом». Она играла одну из самых значительных ролей в войне Человечества и Ковенанта и была напарником Джона-117 на различных боевых заданиях, также работала в качестве сервисного ИИ на «Столпе Осени» и орбитальной оборонительной станции «Каир». Кроме того, она располагает жизненно важными данными, касающихся Ореолов, включая Индекс Активации от Ореола Альфа.
Создание Кортаны началось с копирования мозга доктора Элизабет Кэтрин Халси путем его клонирования. Было создано двадцать таких клонов, но лишь один из них выжил; именно его использовали для создания Кортаны. Нейронные связи клонированного мозга были просканированы и воспроизведены в электронном виде с помощью специального алгоритма под названием «Когнитивная модуляция личности». Ее первыми словами при появлении на свет было: «В конце игры и король и пешка возвращаются в одну и ту же коробку», произнесенное на итальянском языке. Она один из двух искусственных интеллектов, созданных на основе мозга доктора Халси, другой же «умный» ИИ, Кальмия, является ее предшественником.
Кортана, кажется, обладает не только воспоминаниями своей создательницы, но и ее мыслями, особенностями и даже взглядами. Когда Халси предоставила ей возможность самостоятельно выбрать своего «носителя», Кортана выбрал Джона-117, которого Халси особенно отличала среди всех Спартанцев. Она не только достоверная копия личности доктора Халси, но также и точная копия ее физической формы в то время, когда та была моложе.